Las cooperativas afirman que su futuro en Asturias pasa por la concentración
Gijón, M. C
08/04/2006
UCAPA achaca a la liberalización la bajada de dos pesetas de la leche
La fusión de las pequeñas cooperativas agrarias de Asturias es la principal alternativa para evitar su desaparición tras la apertura de fronteras de la Unión Europea a los productos agrícolas de otros países de la Organización Mundial de Comercio. Así lo señaló ayer el presidente de la Unión de Cooperativas Agrarias del Principado de Asturias (UCAPA), Eduardo Alba, en la primera jornada del segundo congreso de cooperativismo agrario de Asturias, que se celebró en los salones de un hotel gijonés.
Hasta 2004, la Unión Europea protegía, por ejemplo, su producción ganadera, imponiendo un gravamen a los productos importados de terceros países y subvencionando las exportaciones con una prima. Eso se acabó y la apertura de las fronteras ha supuesto un impacto negativo en el precio de la leche que se paga a los ganaderos asturianos de unas dos pesetas (1,2 céntimos de euro) por kilo de leche, explicó Alba. Las pequeñas explotaciones asturianas tienen dificultades para competir con los grandes productores de Nueva Zelanda, Canadá y otros países.
La mejora de la competitividad de las explotaciones agrarias asturianas pasa por crear cooperativas grandes. Mientras algunas, como Clas, tienen varios miles de socios, otras muchas tienen sólo unas pocas decenas. «Tenemos que intentar que nuestras cooperativas se agrupen para lograr que alcancen una dimensión que nos permita competir. La falta de suficiente dimensión es uno de los principales problemas» del agro asturiano, señaló Eduardo Alba.
El presidente de UCAPA insistió en que «se necesita una estructura mayor» para conseguir productos de mayor calidad y comercializar un mayor volumen de los mismos. Alba recordó que nueve de cada diez agricultores y ganaderos asturianos pertenecen a cooperativas.
El directivo de UCAPA matizó, no obstante, que el tamaño no es la única garantía de competitividad: «Habrá pequeñas cooperativas que puedan mantenerse y algunas grandes que no», pero eso no será la norma.
Por su parte, el director de la Confederación de Cooperativas Agrarias de España, Eduardo Baamonde Noche, apuntó que ante la globalización de los mercados una buena estrategia es la alianza entre cooperativas, incluso aunque éstas pertenezcan a comunidades autónomas distintas. Baamonde también planteó la necesidad de diversificar los productos para atender los cambios que están teniendo lugar en el mercado, en lugar de centrarse exclusivamente en mejorar la productividad sobre los mismos productos.
El director general de Comercio, Autónomos y Economía social del Principado, Julio González Zapico, planteó, por su parte, la conveniencia de innovación en las explotaciones ganaderas y explicó a los cooperativistas que acudieron a la jornada el programa de ayudas del Principado para acercar a las empresas las tecnologías de la información y de la comunicación para que utilicen el comercio electrónico y también puedan realizar gestiones por internet ante la Administración. Las jornadas se clausurarán hoy, a las dos y media de la tarde, en un acto al que está previsto que asista el subsecretario del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, Santiago Menéndez de Luarca.
Fuente: La Nueva España