«Cada vez hay menos ganaderos, pero la facturación aumenta»
Oviedo, M. J. I.
15/04/2005
«La reestructuración del sector lácteo que propone Agricultura es ideal para acabar con la especulación»
Ricardo Martín, presidente de la Confederación de Cooperativas Agrarias de España, asegura que el cooperativismo sigue siendo la mejor fórmula para garantizar a los agricultores y a los ganaderos un valor añadido por sus productos. Además, resalta que Asturias, al igual que otras zonas agrarias de España, encuentra en el cooperativismo un excelente modo de dinamizar la actividad en el medio rural.
-¿Cuál es hoy en día lo que diferencia a las cooperativas agrarias de otras fórmulas de producción?
-Las cooperativas agrarias cumplen una función social y tienen un papel preponderante en el campo, con la peculiaridad de que los propietarios de las empresas son los mismos productores. El cliente es el dueño y eso se interpreta como una continuidad en el negocio agrario.
-¿El cooperativismo agrario ha tocado techo en Asturias?
-Durante el año 2004 hemos crecido en España, aunque no espectacularmente. No sé si se puede hablar de techos. Dentro de la Unión Europea estamos a la cola. En otros países existe una gran tradición que a nosotros nos falta.
-¿Qué ventajas tiene el cooperativismo en una región como Asturias?
-El cooperativismo es bueno para el campo asturiano, como en el resto de España. El régimen de cooperativa es ideal si queremos que los agricultores y los ganaderos tengan ventajas en el mercado y que su producción no se limite a bienes básicos. La cooperativa comercializa otra clase de productos que aportan una rentabilidad añadida. La cooperativa es una herramienta que se pone a disposición del ganadero y dinamiza el medio rural, es válida tanto en Asturias como en una región de Finlandia.
-También es una forma de fijar población en el medio rural.
-Uno de los problemas más graves que arrastra Asturias es el envejecimiento de la población del campo, algo que, por otra parte, también ocurre en la mayoría de las zonas agrarias de España. El número de personas que trabajan en el campo es menor, pero también es cierto que la facturación aumenta.
-¿Entonces, la producción se está concentrando en menos manos?
-Los que quedan en el campo son más fuertes. Las cooperativas son una pieza fundamental para que, al menos, esos agricultores se queden en el campo. Desde ese punto de vista creo que sí contribuimos a fijar población.
-¿Es necesario innovar y buscar nuevas fórmulas para que la gente se anime a trabajar en el campo?
-Más que fórmulas innovadoras, el agricultor sabe que debe adaptarse a los tiempos. La globalización nos perjudica, porque nosotros partimos de la defensa del sector jugando como baza el acercamiento al agricultor. Otras empresas escogen la ubicación que les ofrece mejores condiciones e infraestructuras. Ésa es una de nuestras debilidades. La fuerza nos viene de saber que la venta de la producción de cada cooperativista está asegurada.
-Acaban de firmar un convenio con el Ministerio de Agricultura, hasta 2008. ¿Qué objetivos se marcan?
-Uno de los grandes apartados del convenio abarca actividades de formación y asesoramiento para la gente del campo. La formación siempre ha sido una constante en nuestras organizaciones. Otro de los pilares del convenio se refiere a la financiación de asistencia técnica para los asociados. Estamos obligados a que nuestros productos sean de calidad y tengan la sanidad adecuada. Conceptos como el de trazabilidad (seguimiento del producto desde que se produce hasta que llega al consumidor) o el de certificación de los alimentos cobran realce. Nuestras empresas deben tener la necesaria capacidad de respuesta ante estas nuevas exigencias.
-¿En qué medida se verá beneficiada Asturias?
-En Asturias, donde predomina la producción láctea, los ganaderos de las cooperativas tendrán, por ejemplo, ventajas para implantar el sistema de calidad letra «Q». También barajamos otras posibilidades, como la de crear una marca de calidad determinada para la leche de una o varias regiones. También daremos asistencia técnica para que los ganaderos sepan cómo aplicar las nuevas exigencias de la reforma de la política agraria comunitaria.
-¿Qué opina del plan para reestructurar el sector lácteo español?
-Es la propuesta más adecuada para acabar con la especulación de las cuotas. Beneficiará a todos y se va a controlar un mercado negro del que se aprovechaban unos pocos. Los cooperativistas también tendrán ventajas para acceder a los nuevos repartos de cuota láctea de la reserva nacional.
-No es ésa la opinión de otras organizaciones agrarias...
-Las cooperativas siempre nos hemos movido en la transparencia y en contra de los mercados sumergidos y la «leche negra». Ésa es la bandera que hemos llevado. No cambiamos de tercio.
-¿Qué peso tiene Asturias en el cooperativismo agrario español?
-En 2004 facturamos en toda España 15.000 millones de euros (dos billones y medio de pesetas). El cinco por ciento le correspondió a Asturias. La región tiene una presencia importante en España.