Eduardo Alba. Presidente de la Unión de Cooperativas Agrarias (UCAPA):«Hoy en día el sector lácteo asturiano es dinámico, abierto y moderno»
Oviedo, M. J. IGLESIAS
15/07/2005
«Desaparecen ganaderías, pero la producción se mantiene; vamos hacia explotaciones con un número impensable de reses hace unos años»
La Unión de Cooperativas Agrarias del Principado de Asturias (UCAPA) cerró el año 2004 con una facturación de 118 millones de euros, una cantidad sensiblemente superior a la del ejercicio anterior. Los datos, presentados la pasada semana en la asamblea general de la entidad, son para su presidente, Eduardo Alba, un claro reflejo de que el medio rural cada vez apuesta más por el cooperativismo.
-¿Las cooperativas agrarias viven un momento tan dulce como el que dan a entender los datos presentados en la asamblea?
-En la asamblea analizamos la marcha de UCAPA en el año 2004 y diseñamos la programación para 2005. La facturación en 2004 fue de 118 millones de euros, cantidad que implica un claro aumento respecto a 2003. Un 75 por ciento correspondió a la leche, un 11 por ciento a alimentación animal, un 4 por ciento a suministros, a gasóleo otro 2 por ciento y un 4 por ciento a las tiendas para el público, implantadas en las cooperativas. Las frutas y las hortalizas supusieron el 4 por ciento y, básicamente, correspondieron a manzana de sidra. Los datos nos permiten ser bastante optimistas respecto al momento que vive el cooperativismo en Asturias.
-La leche sigue siendo el producto rey, ¿por qué no despunta la producción de carne?
-La leche destaca claramente. La carne que se produce en Asturias lo tiene difícil para competir en otros mercados. No cuenta con mecanismos de defensa. Es una pena. La leche es un producto que está muy «cooperativizado». La apuesta del sector va por esa vía, a través de Central Lechera Asturiana o de grupos de compraventa. Hoy el sector lácteo asturiano es dinámico, abierto y moderno, con una visión más clara de futuro.
-Aun así, siguen desapareciendo ganaderías, ¿es preocupante?
-No, porque no desaparece producción. Ahora se tiende a ganaderías mucho mayores, con 200, 300 o 400 reses. Eso era impensable en Asturias no hace tanto tiempo. La gente se junta en cooperativas de trabajo asociado, se libera mano de obra, los ganaderos pueden cogerse vacaciones. A través de las cooperativas se produce más barato y en mayor cantidad.
-¿La ganadería de leche ha entendido que el trabajo en cooperativas es el mejor camino?
-Yo diría que hemos alcanzado un punto de madurez que ha hecho ver a los ganaderos cuál es el mejor camino.
-¿Bruselas aprieta las tuercas a los ganaderos asturianos reduciendo las ayudas?
-Hoy en día nadie puede dormirse en los laureles. Cada vez nos piden más requisitos para conseguir las ayudas europeas, ya no sabemos hacia dónde apuntar. Si la Unión Europea apuesta por un gran comercio liberalizado, sería catastrófico. Inglaterra tiene un pequeño sector agrario con grandes ganaderías. Ellos creen que todo lo demás es igual, por eso Blair quiere reducir el cheque agrario. Ése quizá sería un buen modelo a 30 años vista.
-Mucha gente piensa que las ayudas agrarias son un privilegio para los ganaderos...
-Las ayudas no son un capricho. No hay más que ver que, incluso con ayudas, la gente se va del campo. Yo me pregunto qué ocurriría si no las hubiera. Si las subvenciones fuesen tan apetecibles, la gente del medio rural no se iría a la ciudad, en muchos casos, a malvivir. En el Occidente, la zona más agraria, cada vez hay menos gente. El despoblamiento es un hecho constatable. UCAPA está intentando que las cooperativas reflexionen y que cada vez tengan mayor presencia dentro del secor agrario, dando buenos servicios a los socios, para intentar que el trabajador se mantenga en el sector y no se pierda facturación.
-Dentro de poco podrán vender gasóleo al público. ¿Qué supondrá esa liberalización?
-El Ministerio de Economía está trabajando en el real decreto que regulará las ventas. Es bueno porque vamos a intentar ser un referente en la distribución de los gasóleos. Es una forma de captar desarrollo económico para la propia cooperativa.